ΟΞΙΝΗ ΒΡΟΧΗ

Όξινη βροχή (acid rain) ονοµάζεται το φαινόµενο των αφύσικα όξινων  µετεωρολογικών
κατακρηµνισµάτων, όπως π.χ. βροχή, χαλάζι, χιόνι, οµίχλη, πάχνη, ως και ξηρή σκόνη.
Το επίθετο  «αφύσικα»  χρησιµοποιείται γιατί συνήθως και η φυσιολογική βροχή έχει
όξινο χαρακτήρα,  λόγω της διάλυσης σε αυτήν αερίων συστατικών της  µε όξινη
συµπεριφορά,  όπως π.χ.  το διοξείδιο του άνθρακα (CO2). H  όρος όξινη βροχήαναφέρεται στην παρουσία σε αυτήν όξινων διαλυµένων ρύπων, δηλαδή ουσιών (αερίων
ή  µη) που δεν αποτελούν φυσιολογικά χαρακτηριστικά της καθαρής ατµόσφαιρας, αλλά
είναι προϊόντα ανθρώπινης δραστηριότητας ή άλλων ρυπογόνων αιτιών  (π.χ.
ηφαιστειακής δραστηριότητας). Επειδή τα διάφορα καυσαέρια ορυκτών καυσίµων, όπως
το πετρέλαιο και οι γαιάνθρακες,  περιέχουν συχνά  (όξινα)  οξείδια του θείου και του
αζώτου, µεταξύ άλλων,  παράγεται όξινη βροχή που περιέχει σε διάλυση τα αντίστοιχα
οξέα [1].
Η όξινη βροχή είναι ένας όρος ετυµολογικά που αναφέρεται σε όξινο περιεχόµενο
βροχής  µόνο.  Όµως,  ακόµη και το αποσταγµένο νερό,  αν έρθει σε επαφή  µε τον
ατµοσφαιρικό αέρα διαλύει διοξείδιο του άνθρακα (CO2),  που είναι από τα φυσικά
συστατικά της ατµόσφαιρας της Γης[3], µε αποτέλεσµα το σχηµατισµό ανθρακικού
οξέως (H2CO3), το οποίο, ως ασθενές οξύ, κάνει όξινο το διάλυµα που προκύπτει:
CO2 + H2O → H2CO3
Άρα και η βροχή (και τα άλλα υδατώδη µετεωρολογικά κατακρηµνίσµατα) σχεδόν πάντα
δίνει όξινη αντίδραση,  γιατί περνώντας  µέσα από τον ατµοσφαιρικό αέρα απορροφά
τουλάχιστον διοξείδιο του άνθρακα (CO2),  που είναι από τα φυσικά συστατικά της
ατµόσφαιρας της Γης. Η  µικρή, σχετικά, αυτή οξύτητα από ένα αραιό και ασθενές οξύ
δεν έχει ορατές συνέπειες στο φυσικό και οικιστικό περιβάλλον. Ωστόσο, ο όρος όξινη
βροχή δεν αναφέρεται σ'  αυτό το φυσικό επίπεδο οξύτητας,  που φτάνει τιµές του pH
µέχρι  [4].  Ίσως θα ήταν ακριβέστερος ο όρος όξινη ρυποφόρα κατακρήµνιση,  αλλά
διεθνώς έχει επικρατήσει ο όρος όξινη βροχή (acid rain). Το πρόβληµα δηλαδή είναι η
παρουσία στη βροχή ρύπων  µε έντονη όξινη αντίδραση.  Τέτοιοι ρύποι είναι τα
προερχόµενα,  συνήθως από καυσαέρια,  οξειδία του αζώτου και του θείου,  τα οποίαδιαλυόµενα δίνουν ισχυρά όξινα και οξειδωτικά διαλύµατα  µε προφανείς και
καταστρεπτικές συνέπειες στα φυσικά οικοσυστήµατα, αλλά και στα οικιστικά.